Lenore Brown sobre apoyarse mutuamente

Lenore Brown, ex – groom y actual Directora de Patrocinio de Wellington International, es honesta sobre los desafíos y oportunidades que enfrenta la industria del cuidado del caballo, abogando por su bienestar y desarrollo profesional, y las habilidades inesperadas que perfecciona mientras trabaja. Esta entrevista se publicó originalmente como un episodio de podcast de HorseGrooms y se puede escuchar en  los podcasts de Spotify y  Apple.Apple podcasts.

Dinette Neuteboom: “Estamos aquí con Lenore Brown de Wellington International en el WEF Showgrounds. Eres directora de patrocinio, pero has hecho muchas otras cosas antes de llegar aquí”.

Lenore Brown: “Esta es mi vida más reciente. He tenido un montón de otras vidas. Vengo de una familia de gente de caballos. He estado a caballo desde antes de caminar. También he sido groom, gerente de establo y técnica veterinaria, trabajé en un puesto de marketing y dirigí una empresa de marketing [Phelps Media Group] antes de venir aquí [en Wellington International].  También soy una jinete aficionada”.

Siguiendo la curiosidad en su carrera

Neuteboom: “¿Qué te gustaba de ser groom en ese entonces?”

Brown: “Nunca fue mi intención ser groom. Fui a la universidad. Como dije, crecí rodeada de caballos. Galopaba caballos de carreras cuando estaba en la escuela secundaria temprano en las mañanas por dinero extra. Mis padres tenían una granja en Harrisburg, Pensilvania, todavía la tienen, que se llama Last Laugh Farm; Les ayudé a empezar caballos jóvenes, y monté pura sangre fuera de la pista. 

Entonces, como mucha gente, decidí que iba a ir a la universidad. También fui a la universidad a nadar porque era una nadadora competitiva. Nadaba para la escuela en el invierno, y estaba en dos equipos de natación. Estaba ocupada. Entonces, pensé cuando fui a la universidad que había terminado con los caballos.

Tenía un título en historia e historia del arte y una especialización en negocios internacionales, y me gradué de la universidad en 2008. Tenía la esperanza de ir a trabajar al Museo de Arte de Filadelfia. Por supuesto, en 2008, el mercado se desplomó, por lo que ya no había puestos de trabajo en el mercado del arte. Sentí muy fuertemente que no quería volver a la universidad, no porque no me gustara, sino porque realmente quería trabajar.

Estaba viviendo en la granja con mis padres, y me encontré con mi entrenador de la infancia, que trabajaba para Leslie Howard y Timmy Kees en ese momento. Solo le estaba diciendo lo frustrada que estaba por no estar trabajando, y él dijo: ‘Bueno, ¿por qué no vienes a solicitar ser groom de Leslie? Viajarás por todo el país. Cuidarás de buenos caballos; ella va a grandes concursos ecuestres; y recibirás clases. Puedes hacer eso hasta que encuentres otra cosa, o puedes hacer sólo eso”. Por supuesto, yo estaba como, ‘OK, solo lo haré hasta que encuentre algo más’, y simplemente se convirtió en una bola de nieve. Obviamente nunca volví a tener un “trabajo real”. Me quedé. 

Así es como me metí en eso. Y luego me quedé en él por las mismas razones que otras personas que son grooms”.

Neuteboom: “¿Cuáles son?”

Brown: “El viaje, y soy una persona muy competitiva, así que estoy trabajando para muy buenos jinetes, teniendo caballos realmente agradables, y viajando por todo el mundo fue realmente interesante para mí. El mundo del espectáculo ecuestre realmente se vuelve como tu familia, y me encantaba la gente con la que estaba. 

Pero empecé a tener intereses diferentes. Fui groom durante el tiempo que sentí que hice lo que quería hacer como groom. Tuve un caballo que ganó un derby en Spruce Meadows, eso es una gran cosa. Así que en ese momento, sentí que había trabajado lo suficiente con el equipo para llevar un caballo a ese nivel, y quería hacer otra cosa. Así que dejé mis trabajos por más dinero.

En algún momento pensé: ‘Bueno, me he preparado, ahora quiero ser gerente de establo’. Y luego, cuando llegué a un punto en el que podía administrar un establo con 40 caballos y 15 personas, pensé: ‘OK, ahora estoy interesada en lo que se necesita para saber sobre cosas veterinarias’, solo tengo curiosidad. Así que tuve la suerte de ir a trabajar como técnica veterinaria. Luego, después de eso, me sentí como, ‘OK, quiero ver el lado comercial de los concursos de caballos y su exhibición en la industria del caballo’. Salí del establo, por así decirlo, y pasé a un trabajo de oficina. Eso se convirtió en una bola de nieve hasta donde estoy aquí.

Definitivamente no es una línea recta. Pero eso tiene más que ver con el hecho de que siempre quiero hacer cosas nuevas y diferentes. Cuando siento curiosidad por algo, quiero aprender sobre ello y hacerlo. Siempre he sentido que la única manera de aprender sobre algo es haciéndolo. Así que aquí estoy”.

Nuevo capítulo en Wellington International

Neuteboom: “Aquí estás. ¿Qué te parece tu nuevo trabajo? ¿Cuánto tiempo has estado con ellos ahora?”

Brown: “He estado con Wellington International por poco más de un año; Comencé el 15 de diciembre de 2021. Me encanta. Es realmente una buena mezcla para mí. Me encanta trabajar para el Global Equestrian Group. Parte de la razón por la que realmente quería estar aquí es el enfoque y los objetivos del grupo realmente alineados con lo que quería para mi carrera: trabajar en la cima del deporte. Me encanta comunicar a las empresas el valor de trabajar en deportes ecuestres. 

El momento no podría ser mejor porque se acerca un ciclo olímpico. Así que tenemos muchas grandes competiciones aquí. También me mantiene en los espectáculos de caballos, así que todavía estoy rodeada de las personas que han sido mis amigos durante los últimos 10-12 años que he estado en este negocio. Todavía veo a mis amigos que son grooms en la arena todos los días, y luego algunos de mis amigos que no son grooms, los veo en sus nuevos trabajos. Esta es mi familia, así que realmente me mantiene cerca de mi familia todavía”.

Neuteboom: “¿Es ese también uno de los efectos positivos del mundo del caballo y de ser groom?”

Brown: “Sí. El mundo del caballo es una comunidad tan pequeña. Si conoces a alguien en la tienda de comestibles, (y no en Wellington, porque todos en Wellington están en caballos), pero en cualquier parte del mundo, conoces a alguien y le gustan los caballos y a ti te gustan los caballos, en 15 minutos, conoces a alguien que los conoce. Te mantiene súper conectado. Además, las personas que aman a los caballos son su propio tipo de raro. Así que todos nos relacionamos entre nosotros fundamentalmente. 

He crecido con la mayoría de las personas en esta industria, y eso significa mucho para mí. Ver a las personas crecer y cambiar y lograr cosas, casarse, tener hijos o cambiar su vida y ser quien sea que quieran ser, creo que es genial que podamos hacerlo juntos. También hay partes malas, pero no creo que las partes malas superen a las buenas. Creo que fundamentalmente, esto es algo realmente genial que podemos hacer, y podemos hacerlo con gente realmente interesante la mayor parte del tiempo”.

Neuteboom: “¿Puedes hablar un poco sobre los aspectos negativos del cuidado de los caballos?”

Brown: “Creo que mucho de esto tiene que ver con las horas y las condiciones bajo las cuales se les pide a los grooms que trabajen. El mayor aspecto negativo para mí fue el hecho de que no había equilibrio; no hay equilibrio entre la vida laboral y personal. Esa es una palabra de moda ahora. COVID realmente cambió la perspectiva de las personas sobre lo que era tener una vida en todos los ámbitos del mundo. Pero en nuestra industria, los grooms son los primeros aquí y los últimos en irse, y es una industria de servicios. Está muy cerca de la hospitalidad; estás trabajando para los clientes, tienes que estar allí antes que los clientes, y tienes que estar allí después de los clientes. La diferencia es que tienes un animal que depende de ti para ser feliz, saludable y sano, y necesita que lo cuides. Así que no solo hay horas, sino que hay una enorme cantidad de presión, y eso después de un tiempo, creo, pesa sobre la gente. Y si no trabajas para las personas que abogan por que te tomes un tiempo libre o tomes vacaciones o te ayuden a equilibrar las otras cosas, entonces puede ser realmente difícil. 

Esto está cambiando porque los grooms están abogando por que cambie, y la industria está abogando por que cambie. Pero algunos de los eventos no tienen buenas condiciones para los grooms. Entonces, a menos que trabajes para alguien que te respete y quiera que estés en un ambiente seguro y saludable, eso no siempre existe. Así que esas son algunas de las cosas que, para mí, fueron negativas. Pero algunas de las cosas que hice ya no se hacen porque la industria ha cambiado mucho, y creo que ha cambiado mucho para mejor”.

Trayendo un cambio positivo en el mundo del caballo

Neuteboom: “Me dijiste antes que Wellington International está tratando de traer un cambio positivo en el mundo del caballo para los grooms. ¿Qué están haciendo? ¿Cómo lo están haciendo?”

Brown: “Son pequeñas cosas. Una de las cosas en las que quería centrarme, y de lo que hablamos mucho durante el verano, fue simplemente decir: ‘Gracias’. Así que ahora, cuando entras en la entrada del expositor, hay un letrero que dice: ‘Gracias a nuestros jinetes, nuestros groomss, nuestros veterinarios y nuestros herradores’. 

En mi opinión, y sé que muchas de las personas en el mundo ecuestre sienten lo mismo, no tenemos un espectáculo ecuestre sin los equipos de apoyo. Cada vez es más difícil encontrar buenos profesionales en todos esos equipos de apoyo. Al igual que la industria veterinaria equina está en crisis. Puede parecer que hay muchos herradores, pero tener herradores educados, acreditados, y aprendidos, también es difícil de encontrar. Lo mismo ocurre con los grooms. La gente viene a prepararse, pero no son asesorados de la manera en que yo fui asesorada. Suey Braun, que era la gerente de Leslie Burr Howard cuando comencé a trabajar para Leslie, fue mi mentora; ella me enseñó la equitación. Y Lee McKeever fue esencial con solo decir: ‘Oye, estás haciendo esto bien; estás haciendo esto mal’. Ni siquiera trabajé para McLain Ward. Simplemente me vio en el ring y quería que hiciera lo correcto para mi jinete y los animales. La tutoría es realmente importante, y creo que nos falta un poco.

Volviendo a lo que estaba diciendo, el espectáculo de caballos no existe si no tenemos caballos que sean sanos desde cero. Entonces, si los veterinarios no mantienen a los caballos sanos, no se muestran. Si los caballos no son sanos con los herradores, no se muestran. Si los grooms no están cuidando a los caballos, no llegan al ring y luego no se muestran. Así que no estamos aquí porque estamos dirigiendo un espectáculo de caballos. Estamos aquí por toda una unión de cosas que hizo esto posible. Así que necesitamos y queremos decir: ‘Gracias’.

Además, cuando caminas en la calle principal aquí entre las arenas 7, 8, 9 y 10 y la esquina de las [arenas] DeNemethy y Mogavero, ahora tenemos un enorme remolque que solía estar cubierto con el reconocimiento del patrocinador. Tenemos toneladas de reconocimiento de patrocinadores. Así que dijimos: ‘No, no vamos a hacer eso’. Reutilizamos totalmente el espacio para decir ‘Gracias’ a nuestros grooms y con una bonita señalización. Decir ‘Gracias’ es lo primero porque eso es lo más humano que podemos hacer. Pero también, ahora tenemos un espacio de salón para grooms donde puedes tomar café y bocadillos tanto en el Global Dressage Festival como aquí en el Winter Equestrian Festival. Los salones de los jinetes están abiertos a los grooms”.

Neuteboom: “¿Dónde tienes los salones de los jinetes?”

Brown: “En el International Ring, presentado por Hermès, aquí en el WEF, y luego en el patio del Global Dressage Festival, hay salones de jinetes donde los grooms de la FEI tienen derecho a entrar y tomar agua o bocadillos. Solo estamos tratando de hacer pequeñas cosas que los apoyen, y queremos hacer más.

Todo el mundo está hablando sobre el desarrollo en este lugar. Va a haber mucho en los próximos cinco años. Pero cada año van a tratar de hacer algo más para que sea mejor para los grooms. La otra cosa que hemos hecho es enviar, y vamos a seguir enviando, encuestas directamente a los grooms para que puedan decirnos lo que les gusta y lo que no les gusta. Entonces podemos tomar esa lista y hacer la mayor cantidad de mejoras posibles. Lo estamos intentando, y estoy orgullosa del hecho de que lo estamos intentando”.

Neuteboom: “¿En qué estás pensando en el futuro? ¿Puedes contarnos un poco al respecto o es un secreto?”

Brown: “Es un poco secreto. Pero creo que eso es solo porque no se ha decidido por completo. Pero sé que cada año, vamos a tomar la retroalimentación, decidir qué retroalimentación es más importante para actuar, y luego hacer todo lo posible para corregirla, mejorarla o hacer algo nuevo para aliviar un problema”.

Carreras de groom de caballos en América versus Europa

Neuteboom: “¿Me has dicho que también estás ayudando a los grooms a cambiar sus carreras?”

Brown: “Lo intento, cuando me lo piden. Todavía tengo muchos amigos que están cuidando caballos, o me conecto con personas a través de amigos que tienen a alguien que quiere cambiar su carrera. 

Todo el mundo sabe que he tenido un montón de carreras diferentes y para terminar aquí en Wellington International, creo que la gente quiere preguntar cómo llegué a donde estoy. Entonces, cuando la gente me pregunta, trato de ayudarlos a hacer una lluvia de ideas sobre cómo hacer la transición al siguiente paso de su carrera, ya sea en caballos o fuera de caballos.

También trato de conectarlos con personas que creo que pueden ayudarlos. Estoy realmente comprometida con la creación de redes con la gente. Algo que me encanta de nuestra industria es que conoces a tanta gente interesante. Trato de mantener todas esas relaciones en mi bolsillo trasero, y si creo que dos personas pueden ayudarse mutuamente o encajarían bien, entonces me esfuerzo mucho por conectarlas.

Se necesita una persona especial hoy en día para ser un groom profesional, y creo que en Estados Unidos es mucho más difícil ser un groom profesional que en Europa por una miríada de razones diferentes. Nunca me preparé personalmente en Europa, así que no tengo experiencia directa con eso. Pero conozco a muchos de mis amigos que lo han hecho”.

Neuteboom: “¿Por qué crees que es así?”

Brown: “En Estados Unidos, es un servicio y no una carrera, lo cual es una pena. Pero eso también es un poco diferente en la mentalidad entre Estados Unidos y Europa en todos los ámbitos. En Europa, montar a caballo es una carrera; en Estados Unidos, es un privilegio o un pasatiempo. Y es más difícil acceder en Estados Unidos que en Europa, y ese es otro tema por el que me preocupo. 

Pero estamos reduciendo el acceso al deporte. Cuando estaba creciendo, mis mentoras fueron Beezie Madden, Margie Goldstein-Engle, Laura Kraut y Leslie Howard. Todas esas mujeres montaron caballos que no costaban seis cifras. Montaron lo que tenían y luego alguien les dio una oportunidad, y lo hicieron mejor. Ya no puedes tener caballos en tu patio trasero y competir en grandes espectáculos de caballos; ni siquiera puedes tener caballos en tu patio trasero y competir en espectáculos intermedios de caballos.

Como aficionada, tengo un caballo, y es casi imposible para mí hacer eso. Es muy caro, y eso no es un buen canal para nuestro deporte. Nuestro deporte no crecerá si lo hacemos tan difícil que la gente no pueda poner a sus hijos en ponis y graduarlos para que hagan otra cosa. No me encanta que seamos así, y desearía que hiciéramos más para abordar tener una clase media de deportes ecuestres en Estados Unidos. Porque es difícil tener solo dos extremos del espectro y nada en el medio”.

Neuteboom: “Pero tienes razón, ese es un tema diferente”.

Brown: “Ese es un tema diferente. Pero creo que para los grooms en Estados Unidos no hay un camino de crecimiento para ellos. Incluso como gerente en mi rol ahora, y algo que veo con los grooms de espectáculos de caballos también, es: ‘¿Cómo creas vías para el crecimiento de tus empleados?’ Las personas necesitan tener metas y aspiraciones y cosas que puedan cumplir. ¿Qué sucede cuando te apegas a una cosa, y luego ahí es donde tienes que estar? Esa no es una gran manera de trabajar. 

Creo que en Estados Unidos necesitamos trabajar más duro para crear otras oportunidades para los grooms o tratarlos con el respeto que merecen porque lo que hacen es difícil. Saben mucho; no se trata solo de ensillar al caballo y llevarlo a la arena. Es la nutrición y el cuidado adecuado y mantener a los caballos en un horario y conocer los diferentes niveles de solidez y cómo transportar caballos de un lugar a otro de manera segura. Los caballos son animales complicados y sensibles, y las personas que los cuidan tienen que estar súper orientadas a los detalles. La buena equitación es cada vez más difícil de encontrar. Así que me gustaría que pudiéramos crear oportunidades para que los grooms aprendan de una manera positiva y estructurada y crezcan para ser reconocidos como profesionales y reconocidos por sus logros. Devuélvele un poco de orgullo”.

Neuteboom: “Tal vez también deberíamos centrarnos en los empleadores”.

Brown: “Eso es diferente. Esto es en cualquier negocio: hay buenos empleadores y malos empleadores. Pero hay un nivel de auto – defensa que tiene que suceder. Si no te gusta la situación en la que te encuentras, entonces di: ‘No me gusta esto’, y si no cambia, entonces haces el cambio. Creo que mucha gente no se defiende a sí misma porque no cree que las cosas van a ser diferentes en ningún otro lugar. Simplemente no es así como abordo las cosas”.

Neuteboom: “O aman tanto a sus caballos que no quieren irse”.

Brown: “Sí, pero ese es otro tema más difícil de tratar. Y empatizo con eso. Yo también he tenido esa situación. Pero en algún momento—”

Neuteboom: “Tienes que tomar una decisión”.

Brown: “Tienes que tomar una decisión”.

Retribuir

Neuteboom: “¿Podría dar un ejemplo de alguien [en el negocio de los caballos] a quien ayudó a hacer la transición a otra cosa?”

Brown: “Recientemente tuve un amigo que se acercó a mí que había sido groom y gerente y estaba buscando tener un poco más de una vida estable porque estaba agotado. En el transcurso de dos o tres conversaciones, hablamos sobre cuáles eran sus intereses, dónde quería vivir, cuánto dinero quería o no quería ganar, si quería ir a la escuela o hacer la transición a un nuevo trabajo. 

Siempre le pregunto a la gente si pueden darse algo de tiempo entre trabajos, porque a veces no sabes lo agotado que estás hasta que realmente puedes detenerte y respirar. Y luego piensas: ‘Woah, estoy cansado y necesito un segundo’. También creo, porque esta es mi experiencia personal, que a veces hice la transición a trabajos por la razón equivocada, solo porque estaba en una mala situación y quería salir y seguir adelante, no estaba pensando con claridad ni tomando buenas decisiones estratégicas. Así que cualquiera con quien hablo, trato de decir: ‘Quién, qué, cuándo, dónde, por qué’. Y ayúdelos a asegurarse de que tengan claro lo que quieren.

Luego conecté a esta persona con otras personas que había conocido, y eventualmente, dentro de dos o tres conexiones, tenían un trabajo diferente. Ahora están felices en una industria donde se sienten cómodos y están usando sus habilidades, lo cual es muy gratificante para mí porque estoy ayudando a mi amigo y también porque puedes mejorar los negocios de otras personas al traerles buenos empleados que ayudan a resolver problemas “.

Neuteboom: “No tienes que mencionar ningún nombre, pero ¿qué está haciendo esta persona en este momento? ¿Está él o ella todavía en la industria del caballo?”

Brown: “Todavía están en la industria del caballo. Han pasado de trabajar en un estblo a trabajar en un puesto de ventas con una empresa corporativa que necesita hacer ventas dentro y alrededor de los establos. Es genial porque esta persona aporta mucho conocimiento del establo a la corporación y los ayuda a comercializar o vender de manera más efectiva a las personas en los establos. Eso es un déficit en las grandes empresas corporativas que están en la industria ecuestre. Así que es bueno tener a alguien que pueda hablar el idioma y ayudar a llevar productos al mercado que marquen la diferencia o resuelvan una necesidad”.

Traducir el cuidado del caballo en un currículum

Neuteboom: “¿Crees que hay muchas oportunidades para los grooms si quieren salir?”

Brown: “Creo que lo más importante, y realmente luché con esto también cuando hice la transición, fue que el cuidado del caballo no se traduce bien en un currículum. 

Nunca olvidaré cuando estaba tratando de conseguir mi primer trabajo después de ser groom, sabía por mí misma que no había ningún problema que no pudiera resolver. Gestioné la logística de viajes; trabajé con veterinarios; gestioné órdenes de alimentación; cuidé de cuantos animales vivos hubiera; tenía grandes habilidades de comunicación porque trataba con todos los niveles diferentes de personas. Pero nada de eso se traduce cuando lo pones en papel. Simplemente creo que la gente dice: ‘Son un groom; no tienen ninguna habilidad logística”. Es una locura. Todos tenemos habilidades logísticas increíbles. El 90% de los grooms son muy capaces y dirigen negocios. Dirigen negocios para sus jinetes, y administran clientes, y manejan expectativas.

Creo que hay toneladas de oportunidades si las personas que están haciendo la contratación y estas otras empresas entienden que a pesar de que las habilidades no parecen inmediatamente aplicables en el papel, si realmente te tomas el tiempo para sentarte y conocer a estas personas, una vez que comienzas a hablar con ellas, hace una diferencia absoluta.La razón por la que me siento tan seria acerca de la creación de redes o la conexión de mis amigos con otras oportunidades es porque nunca habría dejado de ser un groom si alguien no hubiera abogado por mí. Cuando estaba dejando de trabajar para un veterinario, realmente quería ir a trabajar a Phelps Media Group. Me entrevisté tres veces, y los gerentes de contratación no vieron ningún valor en mí. No lo entendieron. Entonces, finalmente, mi muy querido amigo Ralph Alfano, que me había entrenado cuando era una niña pequeña en Pensilvania, que me había conocido toda mi vida, estábamos charlando en un concurso de caballos, y le estaba diciendo lo decepcionada que estaba. Tenía muchas ganas de trabajar en Phelps. Realmente sentí que podía hacerlo, pero nadie me daría una oportunidad. Ralph dijo: ‘Bueno, esto es una tontería. Voy a llamar a Mason Phelps directamente y decirle que necesita conocerte”. En ese momento no había conocido a Mason; sólo conocía a los gerentes de contratación. Ralph se puso al teléfono y dijo: ‘Mason, estoy aquí con esta chica, y ella realmente quiere trabajar para ti. Ella tiene lo que se necesita. Tienes que conocerla y ver si le das una oportunidad”. Lo cual Ralph no tenía que hacer.

Mason dijo: ‘Sí, absolutamente’, y me conoció dos días después. Se reunió conmigo con los gerentes de contratación. Fue gracioso porque los gerentes de contratación estaban sentados allí mirando a Mason y yo hablo durante una hora y luego dos horas, solo conectándome y cotilleando porque a Mason le encantaba hacer eso. Dejé ahí, y Mason dijo: ‘Bueno, he visto todo lo que necesito ver. Vas a tener un trabajo aquí’. Luego me tomó algo de trabajo porque había detalles que resolver antes de hacer eso. Pero en tres meses estaba trabajando allí”.

Neuteboom: “¿Cuál fue la diferencia entre los gerentes de contratación y Mason Phelps?”

Brown: “Porque Mason también tuvo una carrera variada como entrenador de caballos, gerente de espectáculos de caballos y cualquier otra cosa. Número uno, creo que Mason apreció que yo estuviera motivada. Pero número dos, Mason podía ver inherentemente que tenía ideas que podrían ayudar a la compañía de marketing a ser mejores vendedores para sus clientes en los establos”.

Neuteboom: “Por toda tu experiencia”.

Brown: “Debido a toda mi experiencia, y eso es lo que sucedió. Sigo viendo a Ralph aquí en los concursos de caballos, y he seguido viendo a Ralph a lo largo de toda mi carrera, pero no tendría una carrera si no fuera porque Ralph me presentó a Mason. No tendría una carrera si no fuera porque Mason creyó en mí y dijo: ‘Ten tus ideas; ve a tener tu vida’. Mason cambió mi vida; estar en Phelps Media Group cambió mi vida. Esas personas que creen en mí y ven que mi experiencia era aplicable, y yo no era solo un groom, quiero hacer eso por otras personas, porque es posible. Este es el trabajo de mis sueños. Estoy haciendo lo que siempre quise hacer, porque mucha gente me dio una oportunidad. Todo comenzó con Ralph y Mason. Si puedo hacer incluso un tercio de eso por otra persona, creer en ellos y darles la oportunidad de lograr algo que quieren, eso es realmente importante para mí. 

E incluso aquí, con Michael Stone y la gente del Global Equestrian Group, tomaron mi experiencia en marketing, porque no tenían ventas, miraron mi experiencia en marketing, escucharon lo que quería para la industria y lo que quería para mí, y realmente valoraron mis conexiones con la industria y también me dieron una oportunidad.

Creo que ayudar a las personas a comunicar su valor y ayudar a encontrar el lugar adecuado para ellos fue literalmente lo menos que pude hacer por lo afortunada que he sido en la industria. Porque tengo mucha suerte”.

Inspirando más conversación

Neuteboom: “Así que aprendí dos cosas de ti. Uno, siempre tienes que ayudar a las personas y tratar de llevarlas a un lugar donde prosperen. Y en segundo lugar, debemos tratar de encontrar una manera de que los grooms puedan poner sus habilidades en un currículum para que otras personas que no conocen el negocio de los caballos aún entiendan que son tan buenos”.

Brown: “Y creo que con esta plataforma HorseGrooms, esas son grandes cosas que podemos ofrecer a la gente. Los grooms que han hecho la transición a hacer algo más corporativo, ayudan a dar consejos para crear currículum vitae, es una gran cosa. He contratado a docenas de personas a lo largo de mi carrera, y hay un lenguaje que me llama la atención de manera más inmediata y un lenguaje que no lo hace. Creo que ayudar a la gente a comunicar eso es realmente importante”. 

Neuteboom: “Permíteme echar un vistazo a mis preguntas. Creo que ya has respondido a muchas de ellas. ¿Ves más mejoras que se necesitan en el mundo del cuidado del caballo?”

Brown: “Oh, sí, es un ciclo interminable. Pero no porque la gente esté haciendo las cosas mal inherentemente. Creo que la industria ecuestre está en este lugar donde tienen que hacer la transición y funcionar en un escenario del mundo real. COVID realmente engañó a la gente para que tuviera que decir: ‘No quiero haber trabajado hasta el punto en que ya no pueda trabajar más’. 

Fuimos muy afortunados, creo, en los deportes ecuestres en general porque todos trabajábamos afuera; los caballos necesitaban ser cuidados sin importar qué. No conocía a muchas personas que perdieron sus trabajos en esta industria debido a COVID, y casi todas las personas que conozco en el “mundo real” estaban atrapadas en casa o perdieron sus trabajos. No nos pasó eso. Estuve en casa durante dos meses, pero luego volvimos a ir a espectáculos de caballos cuando nos dimos cuenta de que podíamos estar afuera y trabajar. Tuvimos mucha suerte. Pero también, mucha gente decía: ‘Hombre, no quiero trabajar por el resto de mi vida porque no me hace feliz’. De ahí creo que viene la crisis veterinaria equina; la gente no quiere trabajar 14 horas al día tratando caballos. No es sostenible. No puedes tener familias; no puedes tener pasatiempos; no puedes tener las cosas que hacen que la vida valga más la pena. Y es lo mismo para los grooms; tenemos que asegurarnos de que tengan días libres.

No sé si una semana laboral de cinco días es alcanzable; no tengo una semana laboral de cinco días con seguridad. Pero tener cierto equilibrio y hacer que los empleadores respeten la necesidad de las personas de tener un equilibrio entre el trabajo y la vida personal es realmente importante. Y ayudar a los grooms a tener el lenguaje para pedir un equilibrio entre la vida laboral y personal también es realmente importante. Creo que el hecho de que las personas no puedan abogar por sí mismas es a veces el mayor problema”.

Neuteboom: “Es gracioso. Hablé con una psicóloga deportiva y ella dijo lo mismo. Estábamos hablando de la salud mental de los grooms, y ella dijo que necesitan mirarse a sí mismos desde afuera y decir: ‘¿Qué quiero? ¿Qué es importante para mí?’ y luego basar sus decisiones en eso”.

Brown: “Para mí, incluso en mi trabajo ahora, y trabajo de martes a domingo cuando estamos exhibiendo caballos, me levanto y voy al gimnasio por la mañana. No me gusta levantarme temprano, pero entre las 5 a.m. y las 9 a.m., ese es mi tiempo. No trabajo entonces. Estoy feliz de trabajar desde las 9 hasta la medianoche si eso es lo que se necesita. Pero mi tiempo pasa cuando llego a casa. O apagar su teléfono en un día laboral normal a las 8 en punto y no responder correos electrónicos hasta las 8 en punto de la mañana siguiente. Esas son decisiones que mucha gente no toma por sí misma, pero tenemos que hacerlo. Tal vez eso no sea aplicable cuando se está cuidando caballos, pero los empleadores tienen suficiente personal para que los grooms puedan rotar y tener tiempo libre, no programar citas los lunes, cambiar el horario de clases para que las citas puedan ser los martes y miércoles, contratar personal adicional solo para el lunes para que los grooms puedan descansar: las pequeñas cosas que crean espacio para que las personas sean más humanas son realmente importantes. Y también los grooms dicen: ‘Estoy cansado’, y no se avergüenzan de decir: ‘Estoy cansado’, creo que eso ayudaría con seguridad”.

Neuteboom: “¿Qué opinas de nuestra nueva iniciativa, el sitio web HorseGrooms?”

Brown: “Es un muy buen paso en la dirección correcta para ayudar a crear un foro donde haya una comunicación positiva en torno a algunos de los desafíos de la industria. Como gerente, soy muy consciente del hecho de que hay una gran diferencia entre tener comentarios que tal vez no sean positivos, pero que crean una oportunidad para el cambio y simplemente tener un foro para quejas. Hay una gran diferencia entre quejarse, pero no trabajar para tener un cambio. 

Cuando estaba de groom, era muy culpable de quejarme, pero en realidad no de presentar ninguna solución. Eso es parte de ser una persona joven. Ya no soy tan joven, pero también he tenido suficiente experiencia de vida para decir: ‘Bueno, si no te gusta, entonces expresa tus preocupaciones. Pero también presenta una solución y una forma en que lo harías mejor”. Así que creo que este programa es una muy buena manera para que las personas sean honestas sobre cuáles son los desafíos para los grooms en nuestra industria y sean honestas sobre cuáles son los desafíos desde todos los diferentes puntos de contacto en la industria, pero también crean un camino para un cambio positivo.

Las personas son capaces de cambiar. La industria es capaz de cambiar. Hay muchas personas muy inteligentes y amables en esta industria que quieren hacer lo correcto. Entonces, mientras creemos las ideas, la conversación y la oportunidad para el cambio, creo que puede haber mucho.

Y también [esta plataforma] está dando visibilidad a otros grooms de que no están solos. Esa es otra gran cosa cuando te metes en una situación difícil, puede hacerte sentir realmente aislado. No estás solo; nunca estás solo en nada, y está bien pedir ayuda. También está bien decir: ‘Estoy teniendo dificultades para lidiar con esto. ¿Pueden ayudarme o ayudarme a pensar en una forma de solucionarlo?” Siempre hay una solución, y nunca estás solo en nada. Suena mal, pero realmente me siento así”.

Neuteboom: “Creo que tienes razón. Pero también creo que hay muchos grooms que comienzan, no en Wellington o en el Sunshine Tour, sino en [en áreas remotas] como el centro de Wyoming, y quieren ser grooms, pero es difícil para ellos llegar allí, conocer gente que piense igual o que les dé oportunidades. Así que espero que este sitio web contribuya [a arreglar] eso un poco”. 

Brown: “Yo también lo espero, y creo que tener más conversación siempre es mejor. Creo que trabajar en la comunicación es una gran cosa. Esta es una gran oportunidad para tener una plataforma para tener un diálogo, tener recursos y dar a las personas opciones sobre lo que quieren hacer con sus carreras en caballos. Porque es una gran carrera. Vengo a trabajar todos los días, en todos mis trabajos, incluso cuando he sido realmente miserable con mis trabajos, digo: ‘Hombre, puedo trabajar en algunos de los lugares más geniales con animales que son simplemente increíbles porque hacen las cosas que les pedimos que hagan por nosotros. ¿Qué afortunada soy de que esta sea mi vida?” Creo que ayudar a la gente a ver lo genial que es nuestra industria y las oportunidades que tenemos que la mayoría de la gente no tiene, es una gran cosa”.