Cuidando al ganador del cinco estrellas de Kentucky

Cuando era una niña obsesionada con el deporte de prueba completa y veía el Land Rover Kentucky CCI5*-L en la televisión, Savannah Gwin se preguntaba sobre las secuelas. Cuando los himnos dejaron de sonar y la multitud se fue a casa, ¿cómo estuvo todo en los establos? ¿Cómo les fue a las personas que lidiaban con una victoria que les cambió la vida?

Luego, el 30 de abril, dejó de preguntarse y, en cambio, lo experimentó, ya que todo el equipo detrás de Tamie Smith la vio a ella y a su compañero Mai Baum ganar el evento de tres días Land Rover Kentucky 2023.

“Fue una locura que fuéramos nosotros”, dijo Gwin.

“Incluso cuidarlo después de saltar el concurso, fue una experiencia surrealista en la que pensar”, agregó. “Cuando estaba tratando con él después, me di cuenta de que estaba lidiando con el caballo que acababa de ganar Kentucky”.

Un Poco De Todo

Gwin llegó al establo de Smith en Temecula, California, como cliente junior, y cuando Smith le ofreció un puesto de estudiante un verano, Gwin aprovechó la oportunidad. Lo que comenzó como un trabajo de verano se transformó en dos años trabajando bajo la jinete de prueba completa clasificada internacionalmente.

“Definitivamente entró en mi vida como algo más que una entrenadora / jefa”, dijo Gwin, ahora de 21 años.

“De alguna manera fui de allí; simplemente comenzó como un trabajo de un par de meses que se suponía que iba a ser algo divertido”, agregó. “No fui a la universidad, y decidí seguir haciendo esto. Así que trabajé para ella durante un par de años, y ella fue una gran parte de mi vida”.

Después de esos dos años iniciales, Gwin se mudó a la costa este para probar establos en el otro extremo de los Estados Unidos. Pero nunca encontró un equivalente a la atmósfera y la calidad del entrenamiento del sitio de Smith, Next Level Eventing.

“Cuando estaba en el este, era difícil para mí encontrar ambos”, dijo. “Sentí que tenía un gran ambiente, era un gran equipo, pero tal vez el entrenamiento no estuvo al nivel que esperaba o viceversa, donde el entrenamiento fue excelente, no había mucho ambiente de equipo. Creo que ambos son realmente importantes para tener éxito. Especialmente cuando no tienes todos los medios para hacerlo; tienes que confiar en el apoyo de otras personas y todos se ayudan mutuamente”.

En enero de 2023, volvió a trabajar para Smith. Su trabajo sigue roles distintos; trabaja como jinete, además de supervisar la gestión de los caballos y trabajar con su fisioterapeuta, especialmente con Mai Baum, o “Lexus”, su nombre de establo.

Con el evento de tres días de Kentucky destacado en el calendario, Smith le pidió a Gwin que agregara el cuidado de Lexus a su lista de deberes.

“Tamie tiene otro groom en este momento que es un poco más nuevo, así que yo me encargué de los eventos más grandes, solo porque hay mucha presión”, dijo Gwin.

“La gente realmente no habla de cuánta presión le llega a los grooms, a los empleados, así como a los jinetes. Creo que eso es algo importante de lo que realmente no te das cuenta hasta que estás allí”.

El Período Previo

A mediados de febrero, Gwin se involucró para ayudar más oficialmente con el cuidado de Lexus. El caballo de Deporte Alemán de 17 años (Loredano 2 x Rike), criado por Gunter Gerling, se convirtió en parte de los encargados de Smith en 2015 y se transformó en uno de sus mejores caballos. Gwin no tuvo mucha interacción práctica con él durante su primera temporada en Next Level Eventing, pero al regresar, pudo formar una conexión con el castrado.

“Cuando llegué por primera vez, realmente no hice un montón de manejo con él porque es parte del Equipo A”, dijo Gwin. “Es uno de los caballos especiales, así que es algo que tienes que ganar un poco.

“Realmente no tuve una relación con él hasta que regresé este año cuando empecé a trabajar con él más individualmente”, agregó. “Él se ha abierto en cierto sentido a mí. Se ha ganado algo de confianza en mí ahora que he estado tratando con él más de lo que realmente hice antes”.

A los 17 años, Lexus no necesita una tonelada de entrenamiento y, en cambio, el equipo se centra en el acondicionamiento en las colinas, así como en la actividad física de bajo impacto como el caminador, así como en los tratamientos de fisioterapia. Gwin también utiliza un sensor de monitor cardíaco para realizar un seguimiento de su nivel de condición física.

“Tenemos una colina realmente buena en Temecula, que es realmente increíble”, dijo Gwin. “Y tenemos muchas áreas que podemos pasear con diferentes colinas y cosas que creo que son realmente buenas para su fuerza y su estado físico sin tener un impacto tan alto en sus patas.

“Tenemos el BEMER, que usamos en todos”, agregó. “Tamie también tiene un láser para sus caballos, solo para mantener las cosas fuertes y todo en plena forma. Y luego tenemos un tapete para cascos; se llama Bio-Pulse Iron Foot. Se paran sobre él, y aumenta la circulación y el flujo sanguíneo”.

Además, Smith lleva sus caballos aproximadamente cada dos semanas para quedarse en un spa equino cercano con una caminadora de agua y una piscina. Con el aumento de las precipitaciones en California a principios de 2023, los caballos como Lexus fueron aún más a menudo para mantenerse en forma.

“Cuando llueve en California, realmente no puedes montar como puedes en la costa este porque nuestro suelo no absorbe el agua tan rápido”, dijo Gwin . “Entonces, iban mucho a la piscina, lo cual fue agradable porque los caballos pudieron seguir adelante incluso cuando las circunstancias climáticas no nos permitieron hacer lo que necesitábamos hacer. Yo diría que probablemente van al menos en promedio cada dos semanas, y están por un par de días cuando van a la piscina.”Nadan mucho porque ayuda a aumentar su condición física sin tanto desgaste en sus patas”, agregó Gwin. “Tamie no abruma a sus caballos. También está bastante entrenad, por lo que no está organizando un montón de eventos para entrenarlo. Hace un par de eventos de preparación y luego su gran concurso, lo que creo que ayuda mucho con la solidez”.

Recuerdos De Kentucky

Cuando Smith y Lexus cruzaron la línea de meta en su ronda limpia de salto, asegurando su primera victoria de cinco estrellas y la primera victoria de Estados Unidos en Kentucky en 15 años, Gwin no pudo controlar sus lágrimas.

“Tuve escalofríos y empecé a llorar”, dijo. “Ni siquiera pensé que iba a empezar a llorar. Estaba mirando a todo el mundo y pensé: ‘Estoy llorando y no puedo parar’.

“Lexus ha puesto mucho trabajo en ello y Tamie también. Ella ha trabajado más duro que cualquier otra persona que conozco para esto. Incluso cuando las probabilidades estaban en su contra, ella siguió adelante. Para el caballo y para ella, significó mucho para todos nosotros. Todos los hemos visto pasar por los altibajos del deporte y seguir adelante. Ambos realmente merecían esa victoria”.

Si bien sintió el logro por Smith y Lexus, también lo sintió por todo el equipo. Ese fin de semana en Lexington, Kentucky, le dio sentido a todos los meses de arduo trabajo en el establo.

“Lo estaba viendo subir a la arena, – y esto va para todas las chicas que lo ayudaron a prepararse porque era más que un trabajo de una sola persona que lo preparaba todo -, todos lo miramos entrar al ring, pensando: ‘Se ve muy bien'”, dijo Gwin. Fue gratificante saber que preparamos ese caballo, y lo hicimos. La gente realmente no habla de cuánto tiempo se dedica, fuera del concurso de caballos. Realmente comienza en casa con semanas y semanas de anticipación.

“Significa mucho ver a los caballos hacerlo bien porque sabes que se sienten bien y que todas las cosas que estás haciendo están dando sus frutos”, agregó. “Se pone difícil cuando los días se hacen realmente largos y es bastante gratificante cuando hace que todo valga la pena en el sentido de ese fin de semana. Me hizo pensar en todas las veces que nos levantamos un poco temprano para hacer algo, o estuvimos allí un poco tarde. Hizo que valiera la pena”.

Foto destacada cortesía de Avery Wallace/US Equestrian.

Laura Lemon

Comencé a montar a caballo en un intento desesperado de ser como mi hermana mayor. Entonces, cuando ella entregó sus zapatillas de ballet por botas de establo, yo también lo hice. Desde los 5 años en adelante, nunca he estado lejos de un bigote de caballo, ya que me abrí camino subiendo los niveles en la arena de hunters. Me gradué con honores en historia del arte y comunicaciones en la Universidad Washington & Lee, donde fui capitán del equipo IHSA de la escuela.

Apoyándome en mi especialidad de comunicaciones y mi amor por los caballos, me uní al personal editorial de The Chronicle of the Horse. Durante seis años, viajé por el país cubriendo las mejores competiciones y encontré un gran amor por las características de formato largo (especialmente las históricas) y los perfiles. Actualmente, estoy trabajando independientemente fuera de Virginia, donde vivo con mi caballo Nelson y mi perro rescatado, Minnie. 

*Traducido por Carmen Elisa Franco