La Tenacidad de Kate Titulaer

Al examinar las diferencias de tamaño entre su gran pony y su cuerpo de 8 años, Kate Titulaer sabía que era demasiado pequeña para apretar la cincha por sí misma. No tenía un adulto a mano, ya que sus padres estaban ocupados administrando su granja lechera en Hamilton, Nueva Zelanda.

Pero no dejaría que esperar a una persona más alta y fuerte fuera su solución; después de todo, tenía toda una granja para recorrer a caballo y cosas que ver entre las orejas.

“Solía prepararla sola cuando mis padres estaban trabajando”, dijo Titulaer.

“[Mi pony] tenía como 25 años o algo así; ella era una pony de tamaño completo, y yo probablemente solo tenía 8 o 9 años”, agregó. “Mis padres trabajan en una granja, así que yo andaba a pelo porque no podía apretar la cincha”.

Siempre Solucionando Problemas

Cuando Titulaer finalmente creció a un tamaño de poder ajustar la cincha, incursionó en varios tipos de competiciones.

“Hice Pony Club cuando era más joven, y luego hice un poco de prueba completa”, dijo. “Tenía un caballo que era muy grande y fuerte con el que participé en salto al final porque en campo traviesa se ponía demasiado fuerte para que yo pudiera sostenerlo. Así que solo lo competí en salto, y él fue mi muy buen caballo con el que gané mucho”.

Al igual que sus días a pelo, cuando se trataba de buscar orientación profesional, ella tomó el asunto en sus propias manos. Durante las vacaciones escolares, acompañó a varios profesionales y se preparó a cambio de clases.

“La forma en que comencé a trabajar como groom fue solo yendo durante las vacaciones escolares a otros grandes establos para aprender a montar un poco más”, dijo. “Siempre traje mis propios caballos para eso, y obviamente con aprender y obtener lecciones y esas cosas, trabajé en torno a eso. Es posible que tengas un caballo que montes tú mismo. Pero aparte de eso, trabajas en cuidarlos todo el día. Ahí es un poco donde todo comenzó”.

Trabajó con Nikki Kitcheman, una jinete de doma cerca de ella en Nueva Zelanda, así como con otra jinete local en su área. También trabajó para LC Horse Farm, que también sirvió como base para el saltador olímpico Daniel Meech durante un tiempo.

“En el lugar que es local, simplemente iba a trabajar y luego recibía clases a cambio, y luego me iba a casa al final del día”, recordó Titulaer . “Pero LC estaba a unas dos horas de distancia. Remolqué mis caballos allí. Los mantuve allí, y me quedé allí y trabajé y cabalgué entre todo eso”.

A través de estos períodos de vacaciones, aprendió más y más sobre el arte del cuidado de los caballos.

Subir La Escalera

A los 18 años, Titulaer hizo las maletas y se dirigió a Wellington, Florida. Ella quería seguir el trabajo cuidando caballos y experimentar los niveles más altos del deporte.  

“Siempre quise ir al extranjero y experimentar el deporte más grande allí”, dijo. “Creo que soy una persona bastante independiente. Realmente no me importa estar lejos de casa”.

Tomó un trabajo de groom con el jinete aficionado Benjamin Simpkins y trabajó para él durante tres meses.

“Dinette Neuteboom estaba en ese momento trabajando en Florida y me había ofrecido un puesto para trabajar junto a ella”, dijo Titulaer. “Tenía cinco caballos, así que era más una posición de aseo allí. Fue la oportunidad que vi después de terminar la escuela para dejar Nueva Zelanda, y ahí es donde todo comenzó. Obviamente, Nueva Zelanda es su propio país. Entonces, en términos de cuán grande es el deporte allí, en comparación con Estados Unidos y en comparación con Europa, es bastante limitado”.

Después de Florida, Titulaer se mudó a los Países Bajos, de donde son originarios sus padres. Primero trabajó en Stal Van Triest, que se especializó en caballos jóvenes, antes de llegar a Sleepy P Ranch, que patrocina a los saltadores estadounidenses Wilton y Lucas Porter. Con bases en Holanda y Wellington, se quedó con Sleepy P durante dos años antes de probar suerte como groom independiente. Titulaer luego trabajó para la jinete amateur Lauren Sturges mientras también administraba la cuadra de caballos jóvenes de Javier Salvador Stables. Y a través de esos caballos jóvenes, conoció al saltador británico Matthew Sampson y a la saltadora canadiense internacional Kara Chad.

En septiembre de 2020, Sampson y Chad hicieron un llamado en las redes sociales para un groom independiente. Titulaer había comenzado a trabajar independientemente de nuevo después de su año y medio con Sturges y se acercó a Sampson. Y lo que comenzó como un puesto independiente se transformó en más de dos años y medio como su groom principal.

“Me encanta trabajar con los caballos”, dijo. “Amo a mis caballos. Tengo algunos que realmente me gustan. Además de ser un establo de ventas, Matt y Kara tienen sus pocos caballos que intentan mantener, así que es muy bueno que puedas cuidar los principales. Me encanta organizarlo todo y tratar de tener un funcionamiento sin problemas. Cuando vamos a los concursos cada semana, tratas de hacer todo lo posible para hacerlo bien. Matthew a menudo lo hace bastante bien, por lo que siempre es muy motivador obtener los resultados del trabajo duro”.

“Realmente no extraño tanto competir”, agregó. “Me gusta el cuidar los caballos y obtener el éxito de los concursos igualmente”.

Mirando Hacia Atrás En El Viaje

¿Cómo una joven de 25 años ya demuestra tal preparación en su currículum para jinetes internacionales? Titulaer reconoció que la capacidad de trabajar de manera práctica con los mejores caballos internacionales y viajar semana tras semana a eventos importantes no se materializó con el chasquido de dos dedos. Tomó años de aprendizaje y elaboración, así como reconocer las limitaciones en su experiencia y llenar esos agujeros.

“No se puede esperar que se le permita hacer las tareas más grandes”, dijo. “Obviamente hay algunos caballos que son muy importantes en muchos establos. Y cuando tenemos a alguien nuevo, por ejemplo, generalmente no tocarán esos caballos. Entonces, comienzas con los caballos que pueden ser un poco menos importantes. Solo tienes que seguir adelante y, finalmente, creo que podrás llegar a ese punto en el que también estés lidiando con los mejores caballos y yendo a eventos más grandes.

“Siempre he tenido bastante confianza en mis propias habilidades y obviamente se aprende mucho trabajando en diferentes cuadras y trabajando con diferentes personas”, agregó. “Entonces, creo que justo en el camino, aprendes mucho y ahora estoy en un punto en el que diría que soy bastante buena en mi trabajo”.

Mirando hacia atrás en su recorrido, Titulaer cree que su apertura para aprender y probar diferentes oportunidades jugó un papel clave.

“Creo que el éxito proviene de estar abierto a la forma en que todos trabajan y la forma en que las personas enseñan”, dijo. “Siempre pienso que algunas personas toman los consejos negativamente como un dicho que están haciendo algo mal en lugar de aprender de ello. A pesar de que podrían estar diciendo que estás haciendo algo mal, probablemente lo que deberías sacar de ello es cómo puedes mejorar. Siempre lo pienso firmemente porque sé que a veces puede ser un trabajo bastante difícil, y bastante estresante, pero solo tienes que tratar de mirar siempre los aspectos positivos en las situaciones.

“Siempre encuentro que, si las personas siempre están dispuestas a aprender y hacer las preguntas correctas, creo que la mayoría de las personas están dispuestas a enseñarte”, agregó. “Creo que es la forma en que entras en un trabajo: la actitud correcta para trabajar duro y hacer todo lo que se te pide, entonces creo que la mayoría de las veces vas a aprender mucho porque la gente está dispuesta a enseñarte”.

HorseGrooms

“HorseGrooms parece una gran plataforma para continuar aprendiendo más de las ideas y consejos de todos. Todos los artículos tocan diferentes ideas, así que creo que siempre es interesante leer sobre las opiniones de las personas. Este trabajo a menudo es de largas horas y trabajo duro, así que creo que cualquier plataforma que intente apoyar a los grooms y proporcionar recursos es una ventaja para esta industria”.

Foto destacada por Juan Luis Cabrera Photo.

Otras fotos cortesía de Kate Titulaer.

Laura Lemon

Comencé a montar a caballo en un intento desesperado de ser como mi hermana mayor. Entonces, cuando ella entregó sus zapatillas de ballet por botas de trabajo, yo también lo hice. Desde los 5 años en adelante, nunca he estado lejos de un bigote de caballo, ya que me abrí camino subiendo los niveles en la arena de hunters. Me gradué con honores en historia del arte y comunicaciones en la Universidad Washington & Lee, donde fui capitán del equipo IHSA de la escuela.

Apoyándome en mi especialidad de comunicaciones y mi amor por los caballos, me uní al personal editorial de The Chronicle of the Horse. Durante seis años, viajé por el país cubriendo las mejores competiciones y encontré un gran amor por las características de formato largo (especialmente las históricas) y los perfiles. Actualmente, estoy trabajando independientemente fuera de Virginia, donde vivo con mi caballo Nelson y mi perro de rescate Minnie.

*Traducido por Carmen Elisa Franco