Conozca a la colaboradora: Emma Ford

Antes de que comenzara la clínica de cuidado de caballos de Emma Ford, una madre se acercó para contarle a Ford sobre su hija. Su hija fue diagnosticada con autismo y probablemente no se involucraría mucho, dijo, y quería avisar a Ford antes de que comenzara la sesión.

“Esta chica, por la mañana, estaba súper callada; realmente no quería integrarse, solo se quedó afuera”, recordó Ford. “Y luego hice una demostración de rasurada por la tarde y le puse la rasuradora en la mano. Y no podías callarla. De repente, ella simplemente floreció y dijo: ‘Oh, Dios mío, esto es lo más asombroso’. Y yo estaba como, ‘Mira, puedes hacer esto y aquello y esto. Podrías crear patrones’. La madre se acercó a mí al final de la tarde y estaba llorando. Ella dice: ‘Nunca la había visto tan entusiasmada con algo'”.

Ford y Cat Hill acababan de comenzar a viajar por todo el país haciendo clínicas basadas en su libro “Cuidado del caballo de nivel mundial: guía completa al cuidado diario y en competencia” (en inglés “World-Class Grooming and Care for Horses: The English Rider’s Complete Guide to Daily Care and Competition”) y todavía estaban afinando su sistema. Pero esta clínica y este participante solidificaron que las dos grooms veteranas habían encontrado el camino correcto.

“No solo el caballo estaba parado allí con ella, sino solo el hecho de que esa sesión de una hora, para mí, sentí que cambié su vida”, dijo Ford. “Fue genial tener esa reacción. Eso fue al comienzo de nuestras clínicas, y todavía estábamos trabajando en cómo hacerlas y qué quiere la gente y todo. Esa única cosa, yo estaba como, ‘Bueno, vamos a resolverlo porque esto vale la pena'”.

El Comezón De Viajar

Al crecer en Bideford, Inglaterra, Ford no tuvo que buscar demasiado lejos para encontrar cuatro cascos.

“Mi padre era maestro de Foxhounds (cacería), así que crecí en Inglaterra y probablemente estaba a caballo en el vientre de mi madre”, dijo. “Tuve mucha suerte y tuve caballos básicamente toda mi vida”.

Compitió en Pony Club y salto en el Reino Unido. Pero al finalizar su estancia en la Universidad de Aberystwyth (Inglaterra), Ford reservó un boleto con destino a los Estados Unidos.

“Terminé la universidad y solo quería viajar”, dijo. “Nunca había estado fuera de Inglaterra, y luego vine a los Estados Unidos y trabajé para una señora, Adrienne Iorio, en Massachusetts. Era una instalación de alquiler de establos / programa de clases. Tenía dos caballos de prueba completa y quería expandir su manada para esta disciplina”.

Y lo que comenzó como una forma de viajar terminó siendo un trabajo durante siete años.

El Momento

En un viaje a Blenheim Horse Trials (Inglaterra) en 2002 con Iorio, Ford probó la vida y las experiencias de un groom internacional. Y después de cargar el caballo en el avión, se enganchó en el trabajo.

“Fue una especie de viaje lo que consolidó que quería llegar tan lejos como pudiera como groom”, dijo. “Nunca iba a triunfar como jinete. Definitivamente no tenía agallas suficientes como jinete, pero me encantaban los concursos de prueba completa”.

Por casualidad, el viaje coincidió con los Juegos Ecuestres Mundiales FEI 2002 en Jerez de la Frontera, España, y Ford e Iorio se quedaron en el mismo establo de escala que otros jinetes internacionales. Y allí se codeó con ídolos.

“Allí estaba trabajando con jinetes de renombre mundial junto a sus grooms, lo cual fue divertido, a pesar de que no teníamos nada que ver con eso”, dijo Ford. “Hubo una noche en que entré en la casa y en la cocina Mark Todd y Rodney Powell se sentaron a la mesa con Phillip [Dutton].

“Fue un momento muy surrealista para mí como, ‘Esto es una locura. Mis ídolos. Recibí afiches de ellos saltando en la Cabeza del Lago o en Badminton‘”, continuó. “Y aquí están en la cocina, como, ‘Aquí, siéntate. Tómate una taza de té. ‘ “

Ese sentimiento de asombro continuó en las pruebas selectivas cuando los caballos fueron alojados junto a todos los demás estadounidenses.

“Solo por estar rodeado de todo eso, pensé: ‘Wow, esto es algo que podría hacer y quiero hacerlo en la cima del deporte'”, dijo Ford. “Me di cuenta del camino que podía seguir. Siempre he sido esa persona; cuidar de los animales fue realmente grande para mí. Sí, la equitación fue divertida, pero crecí en una granja, y mis padres siempre inculcaron que cuidar a los animales tiene prioridad. Fue una especie de progresión natural”.

Cumpliendo El Sueño

En 2005, Dutton estaba buscando un groom, y Ford aprovechó la oportunidad.

“En ese momento, era un poco obvio”, dijo Ford. “Ya había conseguido sus dos medallas olímpicas por equipos. Y yo estaba como, ‘Si quiero entrenar con alguien, él es la persona con quien entrenar’. Decidí trabajar para él en 2005, y entonces mi trabajo realmente comenzó.

“Tampoco dejas de aprender en ese entorno”, agregó. “Solo con la gran cantidad de caballos, el veterinario estaba allí tres o cuatro veces por semana. El herrador estaba allí dos veces a la semana. Siempre estás aprendiendo y rodeándote de profesionales todo el tiempo”.

Aprendió a crear vínculos significativos con los caballos de Dutton a pesar del gran tamaño del programa, que podría tener 40 caballos a la vez. Y cumplió sus sueños de viajes internacionales y éxito en los más de quince años que trabajó para él. Cabe destacar que a su cargo estaba Mighty Nice, quien ganó la medalla de bronce individual en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

“Para mí es la relación con los caballos, de eso se trataba”, dijo. “Siempre que corrían bien, siempre era genial, pero ver a un caballo pasar por Kentucky que estaba haciendo su primer cinco estrellas y terminar, eso siempre fue emotivo. Cuando Phillip obtuvo el bronce individual, ese caballo en particular fue muy especial y en muchos sentidos. Eso fue una locura. Esa es la mejor parte”.

Publicación De Libros

Cuando Trafalgar Square Books se acercó a Hill en 2012 para publicar un libro sobre cuidado de caballos, le pidió a Ford que se uniera. Las dos se conocieron a través de la comunidad de prueba completa y solidificaron su amistad en 2007 cuando ambas se prepararon en los Juegos Panamericanos de 2007 en Río. Ford nunca imaginó que se convertiría en autora de un libro, y mucho menos de tres. Pero desde 2015, la pareja ha publicado “La guía infantil de cuidado de caballos” (“The Kid’s Guide to Horsemanship and Grooming”) y “Trenzado de clase mundial: crines y colas” (“World-Class Braiding: Manes & Tails”), además de “Cuidado de Caballos de Clase Mundial” (“World Class Grooming”).

“Si me hubieras preguntado en el 98: ‘¿Iba a ser autor de libros?’ Absolutamente no, apenas pasé la escuela de inglés”, dijo Ford. “Así que el hecho de que realmente tenga mi nombre en tres libros es algo de lo que estar muy orgulloso”.

A partir de la demanda tan alta de su libro inicial, las dos comenzaron sus clínicas de cuidado de caballos de clase mundial. Además, forman parte del comité de la Asociación de Prueba Completa de los Estados Unidos para el Programa de Grooms.

“La gente quiere el conocimiento”, dijo. “Si lo publicas, la gente quiere el conocimiento”.

Siempre Sobre Los Caballos

Después de los Juegos Olímpicos de Tokio, Ford decidió comenzar un nuevo capítulo. Se tomó el tiempo para seguir viajando antes de conseguir un trabajo administrando Twin Ponds Farm, un centro de rehabilitación en Cochranville, Pensilvania. Allí, ella continúa poniendo al caballo primero mientras trabaja con el cuidado posterior a la cirugía y está comenzando a aventurarse en la rehabilitación de caballos deportivos.

“Estoy muy interesada, especialmente en el lado de los caballos deportivos, hacia dónde va la tecnología, la ciencia y la investigación y cómo podemos ayudar a estos caballos a mejorar y ser mejores atletas”, dijo. “Para ser honesta, mucho de esto se reduce a darles tiempo. Pero ¿cómo podemos mejorar ese tiempo para que sean aún mejores cuando regresen de una lesión o cirugía y duren más?”

Entre la preparación internacional hasta las clínicas y la rehabilitación, está asombrada de cómo se ha desarrollado su vida.

“Estoy muy agradecida”, dijo Ford. “Es increíble cuando tomas un camino diferente en la vida, y funciona”.

Laura Lemon

Comencé a montar a caballo en un intento desesperado de ser como mi hermana mayor. Entonces, cuando ella entregó sus zapatillas de ballet por botas de campo, yo también lo hice. Desde los 5 años en adelante, nunca he estado lejos de un bigote de caballo, ya que me abrí camino subiendo los niveles en la arena de hunters. Me gradué con honores en historia del arte y comunicaciones en la Universidad Washington & Lee, donde fui capitán del equipo IHSA de la escuela.

Apoyándome en mi especialidad de comunicaciones y mi amor por los caballos, me uní al personal editorial de The Chronicle of the Horse. Durante seis años, viajé por el país cubriendo las mejores competiciones y encontré un gran amor por las características de formato largo (especialmente las históricas) y los perfiles. Actualmente, estoy trabajando independientemente fuera de Virginia, donde vivo con mi caballo Nelson y mi perro de rescate Minnie.

*Traducido por Carmen Elisa Franco